乙酰半胱氨酸在肺气肿的治疗中通常可以作为辅助治疗手段，但无法直接逆转疾病进展。肺气肿属于不可逆的肺部结构性改变，药物治疗主要以缓解症状和延缓病情发展为目标。
乙酰半胱氨酸作为黏液溶解剂，能分解痰液中的黏蛋白二硫键，降低痰液黏稠度，从而改善慢性支气管炎或慢性阻塞性肺疾病患者的排痰能力。其含有的巯基基团具有抗氧化作用，可能减轻氧化应激对肺组织的损伤。对于存在慢性支气管炎合并肺气肿的患者，该药物可能通过减少急性加重次数间接影响病程。但需注意，肺气肿的核心治疗仍以支气管扩张剂（如沙美特罗、噻托溴铵）和糖皮质激素为主。
肺气肿患者应严格遵医嘱进行规范治疗，避免吸烟及接触有害气体。用药方案需根据肺功能检查结果个体化制定，不建议自行调整药物使用。若出现呼吸困难加重或痰液性状改变，应及时到呼吸科就诊评估病情。