咳嗽持续超过3周未愈，或伴随胸痛、呼吸困难、发热、体重下降等症状时，建议及时就医评估。此外，若咳嗽影响正常生活或存在基础疾病，也需尽早就诊。
咳嗽持续时间的长短与病因密切相关。普通感冒引起的急性咳嗽通常1~2周内逐渐缓解，若超过2周仍未好转，可能与继发细菌感染、迁延性咳嗽等有关。若咳嗽超过8周且无明确诱因，需警惕慢性咳嗽的可能，常见病因包括咳嗽变异性哮喘、胃食管反流病等。除时间因素外，痰中带血、夜间加重、声音嘶哑等症状可能提示肺部肿瘤、心功能不全等严重疾病，这类情况无论病程长短都应立即就诊。
存在慢性呼吸系统疾病（如慢阻肺、支气管扩张）或免疫抑制状态的人群，咳嗽持续时间较普通人更易迁延，且可能提示病情进展。建议日常避免接触冷空气、烟雾等刺激因素，保持环境湿度适宜。若咳嗽持续加重或伴随其他不适，应在医生指导下完善胸部CT、肺功能等检查，明确病因后规范治疗。