五味子作为传统中药材，其功效作用在中医理论中常与肺经相关联。从药理学角度分析，五味子对呼吸系统的益处主要包括润肺止咳、抗氧化保护、调节免疫、抑制炎症反应以及辅助改善慢性支气管炎等方面。
1、润肺止咳
五味子性温味酸，中医认为其能收敛肺气、缓解久咳虚喘。研究表明，其含有的五味子素等成分可作用于呼吸道平滑肌，减轻气道痉挛引发的咳嗽症状，尤其对肺肾阴虚型咳嗽有一定辅助效果。
2、抗氧化保护
五味子富含的多种酚类化合物能清除自由基，降低氧化应激对肺泡上皮细胞的损伤。动物实验显示其提取物可减轻二氧化硫等有害气体引起的肺组织氧化损伤，有助于维持呼吸道上皮屏障功能。
3、调节免疫
五味子多糖成分能促进巨噬细胞活性，增强呼吸道局部免疫力。临床观察发现，其与常规药物联用可减少反复呼吸道感染患者的发作频率，对易感人群的免疫调节具有辅助作用。
4、抑制炎症反应
五味子甲素等活性成分通过抑制NF-κB等炎症通路，降低气道炎性因子IL-6、TNF-α的表达。这对过敏性鼻炎、哮喘等呼吸道炎症性疾病可能产生调节作用，但需配合规范治疗。
5、辅助改善慢性支气管炎
临床研究显示，含五味子的复方制剂可缓解慢性支气管炎患者的咳痰、喘息症状，其机制可能与调节黏液分泌、改善纤毛运动功能相关，但单独使用效果有限。
需要说明的是，上述作用多基于实验研究和临床辅助应用观察，具体应用时应辨证施治。呼吸道疾病患者出现持续咳嗽、呼吸困难等症状时，应及时到呼吸内科就诊，在医生指导下规范治疗，不宜自行依赖单味中药调理。