心脏骤停的黄金急救时间一般为4分钟。若在心脏骤停后的4分钟内及时进行有效急救，可显著提高患者的生存率。
心脏骤停发生后，血液循环停止，大脑等重要器官会因缺氧而迅速受损。超过4分钟未获得有效供氧，脑细胞开始出现不可逆的坏死，此时即使恢复心跳，也可能遗留严重后遗症。因此及时进行胸外按压维持血液循环，以及使用自动体外除颤器恢复心律尤为重要。
心脏骤停的急救需遵循“生存链”原则，包括立即识别并呼救、尽早心肺复苏、快速电除颤、高级生命支持等环节。在急救过程中，持续的高质量胸外按压需保持100-120次/分钟的按压频率，按压深度5-6厘米，并尽量减少中断。公共场所配备的AED设备可自动分析心律，在必要时给予电击除颤，非专业人员也可根据语音提示操作。
当发现有人突发意识丧失、呼吸异常时，应立即拨打急救电话并开始急救。建议公众定期参加红十字会等机构组织的急救培训，掌握正确的心肺复苏手法和AED使用方法。心脏骤停患者的预后与急救反应速度直接相关，及时有效的现场救护能为后续专业救治赢得宝贵时间。