心肌缺血可能发展为急性心肌梗死，但并非所有心肌缺血都会导致这一结果。心肌缺血是心肌供血不足的状态，而急性心肌梗死是心肌细胞因持续缺血缺氧发生坏死的病理过程。
心肌缺血若未及时干预，可能进展为急性心肌梗死。当冠状动脉完全阻塞或严重狭窄导致心肌长时间缺血时，心肌细胞会在30分钟后开始坏死，此时心电图会出现ST段抬高，血液中心肌酶谱显著上升。这种情况常见于急性冠脉综合征中的ST段抬高型心肌梗死。对于存在不稳定型心绞痛或冠状动脉斑块破裂的患者，心肌缺血持续20分钟以上就可能造成不可逆损伤。
部分心肌缺血不会引发急性心肌梗死。短暂性心肌缺血常见于稳定型心绞痛，多在体力活动时发作，休息或舌下含服硝酸甘油5分钟内可缓解。这类缺血属于可逆性改变，心肌细胞尚未发生坏死，及时解除诱因后心肌功能可完全恢复。动态心电图监测显示这类患者每日可能有数次短暂ST段压低，但不会遗留永久损伤。
建议确诊心肌缺血的患者定期进行心脏彩超和运动负荷试验评估心功能。控制血压、血糖、血脂等危险因素，戒烟并保持适度运动。若出现胸痛持续超过20分钟、伴冷汗或放射痛等症状，应立即拨打急救电话，争取在黄金救治时间内进行血运重建。