老年人支气管炎症状通常具有病程长、易反复、伴随基础病等特点，具体表现包括咳嗽咳痰、呼吸困难、全身不适等，且症状可能不典型。
1、咳嗽咳痰
老年患者常出现持续性干咳或带有白色黏痰，晨起时症状加重。由于纤毛运动功能减退，痰液易在支气管内蓄积形成黏液栓，部分患者可能出现黄绿色脓性痰，提示可能存在细菌感染。咳嗽反射减弱者可能出现痰液难以咳出的情况。
2、呼吸困难
约60%老年患者会在爬楼梯、快步走时出现气促，严重时静息状态下也会喘息。这与老年人肺弹性回缩力下降、小气道阻塞有关，合并肺气肿时会出现典型的三凹征，夜间平卧后症状可能加重。
3、全身不适
相较于年轻人，老年患者发热反应较弱，约30%出现低热或无热状态。更多表现为食欲减退、体重下降等消耗性症状，部分患者会出现嗜睡、意识模糊等神经系统症状，可能与缺氧和二氧化碳潴留有关。
由于老年人常合并糖尿病、心功能不全等基础疾病，支气管炎易诱发Ⅱ型呼吸衰竭、肺源性心脏病等严重并发症。当出现口唇发绀、下肢水肿、尿量减少等情况时，提示病情加重。建议保持室内空气流通，适当进行呼吸训练，若出现咳血、胸痛或呼吸频率＞30次/分钟，需立即就医进行血气分析和胸部CT检查。