支气管炎和肺炎在症状表现上存在一定差异，但有时可能重叠，需结合临床检查综合判断。两者主要区别在于感染部位、症状严重程度及伴随体征，通常通过胸部影像学检查明确诊断。
支气管炎主要表现为咳嗽、咳痰，痰液多为白色黏液或黄绿色脓痰，通常伴随咽痛、鼻塞等上呼吸道症状。发热以低热为主，体温多在38℃以下，呼吸频率正常，肺部听诊可闻及散在干啰音。肺炎则以高热常见，体温常超过38.5℃，伴有寒战、胸痛、呼吸急促，咳嗽时胸痛加剧，肺部听诊可闻及固定湿啰音，严重者可能出现口唇发绀、血氧饱和度下降等缺氧表现。
影像学检查是重要鉴别手段，支气管炎胸片多显示肺纹理增粗，而肺炎可见肺部浸润阴影或实变影。实验室检查中，肺炎患者C反应蛋白、降钙素原等炎症指标升高更显著。对于婴幼儿、老年人等特殊群体，症状可能不典型，需提高警惕。
若出现持续高热不退、呼吸困难、胸痛明显或咳嗽超过3周未缓解，建议及时就诊呼吸科。医生会根据血常规、胸部CT等检查结果制定治疗方案，避免延误病情。日常应注意观察症状演变过程，不宜自行使用抗生素。