支气管炎症状若持续超过3周未好转，或出现高热、呼吸困难等情况，通常建议及时就医。急性和慢性支气管炎的病程差异较大，需结合具体症状判断。
急性支气管炎多由病毒感染引起，大部分患者症状在1-2周内逐渐缓解。若咳嗽持续超过3周，可能提示继发细菌感染或存在其他呼吸系统疾病。出现体温持续超过38.5℃、咳脓痰、喘憋或血氧饱和度低于95%时，需立即就诊进行胸部X线等检查。免疫低下人群或伴有慢阻肺基础病的患者，病程可能延长且易出现并发症。
慢性支气管炎患者每年症状发作可持续3个月以上，若咳嗽加重伴痰量增多、痰色变黄、活动耐力下降，提示急性加重期。此时需及时调整治疗方案，避免引发肺功能恶化。当出现下肢水肿、意识改变等右心衰竭表现时，可能已进展为肺心病。
支气管炎患者需注意保持空气湿润，避免烟雾刺激。规范使用支气管扩张剂和祛痰药物，抗生素使用需严格遵医嘱。建议记录每日症状变化，复诊时携带用药记录供医生参考。若夜间咳嗽影响睡眠或出现胸痛症状，应及时到呼吸科就诊评估。