山药作为药食同源的中药材，在中医理论中具有补肾、健脾、益肺、养阴以及固精止带等功效作用。其效果需结合体质及病情综合判断，不可自行盲目使用。
1、补肾
山药归肾经，能通过补益肾气改善肾虚引起的腰膝酸软、夜尿频多等症状。中医认为其性平味甘，可平补阴阳，适合肾气不足人群作为辅助调理食材。
2、健脾
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，能促进消化液分泌，增强脾胃运化功能。对于脾虚食少、便溏腹泻等症状，常与白术、茯苓等配伍使用。
3、益肺
山药含皂苷、黏液质等成分，具有滋润肺阴的作用，可缓解肺虚久咳、痰少咽干等症状，常与沙参、麦冬等养阴药材搭配。
4、养阴
山药中的多糖和黏液蛋白能滋养脏腑阴液，改善阴虚引起的潮热盗汗、手足心热等症，但需注意湿热体质者不宜过量食用。
5、固精止带
山药可通过补益肾气达到固摄效果，适用于男性遗精滑泄、女性带下清稀等病症，常与芡实、莲子等收敛固涩药材同用。
日常可将山药蒸煮或煲汤食用，建议单日摄入鲜品不超过200克。需注意其属于食疗范畴，严重肾虚患者需在中医师指导下配合药物治疗，如金匮肾气丸、右归丸等中成药。糖尿病患者需控制摄入量，避免影响血糖波动。