老年性白内障和青光眼可通过症状表现、疾病进展及伴随体征进行初步区分，但需专业检查明确诊断。白内障主要表现为视力逐渐模糊，而青光眼常伴随眼压升高、视野缺损及眼痛头痛等症状。
视力变化方面，白内障患者通常出现无痛性、渐进性视力下降，尤其在强光或夜间更为明显，可能出现视物重影、色彩饱和度降低。青光眼患者早期可能无明显视力变化，但会出现周边视野缩小，晚期可发展为管状视野，急性闭角型青光眼发作时视力急剧下降伴虹视现象。
眼部不适特征不同，白内障一般无眼红、眼痛症状，部分患者仅感视物模糊。青光眼在急性发作期会出现剧烈眼胀痛、同侧头痛、恶心呕吐，慢性期可能有轻度眼胀或鼻根酸胀感。开角型青光眼早期症状隐匿，易被忽视。
伴随体征可通过专业检查识别，白内障裂隙灯检查可见晶状体混浊，眼底检查正常。青光眼测量眼压多超过21mmHg，房角镜检查可发现房角狭窄或关闭，眼底检查可见特征性视杯扩大、视神经萎缩。光学相干断层扫描可显示视网膜神经纤维层变薄。
出现视力异常建议尽早就医，通过眼压测量、视野检查、房角镜等专业检测确诊。40岁以上人群应每年进行眼科检查，糖尿病患者需严格控糖，高血压患者应注意眼压监测。确诊后需遵医嘱选择药物、激光或手术治疗，避免自行使用眼药水延误病情。