芡实和山药均具有健脾作用，但两者的功效侧重点不同。芡实以健脾止泻、固肾涩精为主，而山药更侧重补气养阴、补脾肺肾。具体选择需结合体质和症状，在中医师指导下使用。
1、芡实健脾止泻
芡实味甘涩、性平，归脾肾经，其收敛作用较强。对于脾虚久泻、便溏不成形等症状，芡实可通过固摄肠道水分、增强脾脏运化功能来改善腹泻，常与莲子、茯苓配伍使用。
2、芡实固肾涩精
除健脾外，芡实能益肾固精，适用于脾肾两虚引起的遗精、夜尿频多。其含有的淀粉酶抑制剂可减少肾气不固导致的精微物质流失。
3、芡实利水渗湿
对于脾虚湿盛引起的肢体困重、水肿，芡实可配伍薏苡仁等利水药材，通过增强脾脏运化水湿能力改善症状。
4、山药补气养阴
山药性平味甘，归肺脾肾经，富含黏液蛋白和氨基酸。其滋阴作用更适合脾胃阴虚导致的饥不欲食、口干舌燥，能修复胃肠黏膜，促进消化液分泌。
5、山药补脾肺肾
山药兼具补肺益肾功效，对脾肺气虚引起的倦怠乏力、久咳虚喘有调理作用。其多糖成分可增强免疫功能，适合体质虚弱者长期调养。
脾胃虚弱者若以腹泻为主宜选芡实，伴有阴虚或肺肾不足者更适合山药。两者亦可配伍使用，如经典方剂参苓白术散中即含山药，而水陆二仙丹则联用芡实与金樱子。具体应用需经中医辨证，避免自行长期大量服用。