牛蒡子对于风热咳嗽引起的痰多症状一般具有一定的缓解效果，但具体疗效因人而异。其有效性主要与咳嗽的证型、药物配伍以及患者体质等因素相关。
牛蒡子性寒味辛，归肺经，具有宣肺祛痰、利咽散结的功效，常用于风热犯肺导致的咳嗽痰黄、咽喉肿痛等情况。现代药理学研究显示，其含有的牛蒡苷等成分可促进呼吸道分泌物排出，缓解气道炎症反应。但需注意的是，风寒咳嗽（痰白稀薄）或痰湿壅盛型咳嗽患者使用可能加重症状。临床通常将牛蒡子与薄荷、桔梗等药材配伍。
使用牛蒡子前需经中医师辨证，孕妇及脾胃虚寒者慎用。若咳嗽持续超过一周，或伴随发热、胸痛、咯血等症状，应及时到呼吸内科就诊，完善血常规、胸部CT等检查排除肺炎、支气管扩张等疾病。