牛蒡子具有一定的抗菌消炎作用。作为中药材，其功效在中医理论及现代药理研究中均有所体现，但需结合具体病情并在医生指导下合理使用。
牛蒡子性寒味辛，归肺、胃经，中医认为其具有疏散风热、解毒利咽的功效。临床上常用于风热感冒、咽喉肿痛等热毒壅盛证候的治疗，这类症状多与炎症反应相关。现代药理学研究表明，牛蒡子提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等常见致病菌显示出不同程度的抑制作用，其含有的牛蒡苷等活性成分可能通过调节炎症因子分泌发挥抗炎作用。
需要注意的是，牛蒡子的抗菌消炎作用属于辅助治疗范畴，不能替代抗生素等专门抗感染药物。若存在明确细菌感染或严重炎症，应及时就医进行规范治疗。使用牛蒡子前应咨询中医师，根据体质和证型辨证用药，避免自行长期大量服用。