麻黄与荆芥均属于解表药，但两者在功效作用上存在一定差异。麻黄具有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿等功效；荆芥则以解表散风、透疹消疮、止血等作用为主，具体区别分析如下：
1、发汗解表
麻黄发汗力较强，适用于外感风寒表实证，常与桂枝配伍以增强散寒效果。荆芥药性平和，既能散风寒，又能散风热，对于风寒或风热感冒均适用，常与防风、薄荷等配伍。
2、宣肺平喘
麻黄能开宣肺气，缓解咳嗽喘息，适用于风寒外束、肺气壅遏所致的咳喘，常配伍杏仁、甘草。荆芥无直接平喘作用，但可通过祛风缓解咽痒咳嗽。
3、利水消肿
麻黄能上宣肺气、下输膀胱以助水液代谢，适用于风水水肿。荆芥无明确利水功效，但可通过祛风改善因风邪导致的面部浮肿。
4、透疹消疮
荆芥具有透疹止痒作用，常用于麻疹不透、风疹瘙痒，常与蝉蜕、薄荷同用。麻黄无透疹功效，但可通过发汗辅助疹毒外透。
5、止血作用
荆芥炒炭后具有收敛止血功效，适用于吐血、衄血、便血等出血症。麻黄无止血作用，其温燥之性反可能加重出血倾向。
需要说明的是，两者均含有挥发油成分，但麻黄碱等生物碱是麻黄发挥平喘作用的关键物质，而荆芥主要含胡薄荷酮等成分。在实际应用中，需根据具体证型进行药物选择，建议在中医师指导下合理配伍使用。