紧急避孕药的有效时间与药物类型有关，一般在性行为后72小时至120小时内服用有效。左炔诺孕酮类紧急避孕药需在无保护性行为后72小时内服用，而乌利司他片可延长至120小时，但越早使用成功率越高。
紧急避孕药的有效性受多种因素影响。药物成分不同会导致作用时间差异，左炔诺孕酮主要通过抑制排卵发挥作用，超过72小时后卵子可能已完成排出。体重超过70公斤的女性药物效果可能降低，此时可能需要选择其他避孕方式。若服药后发生呕吐或同时服用其他药物，可能会影响吸收效果，建议2小时内发生呕吐需补服。
紧急避孕药属于事后补救措施，不能替代常规避孕方法。服药后可能出现月经周期改变等副作用，若月经延迟超过1周需进行妊娠检测。建议在专业医师指导下使用，并注意观察身体反应，后续应优先选择避孕套、短效避孕药等更可靠的避孕方式。