紧急避孕药的有效服用时间一般为性行为后72小时至120小时，具体时间因药物类型而异。越早服用避孕效果越好，但无法保证完全避孕成功，且不能替代常规避孕措施。
紧急避孕药主要分为左炔诺孕酮片和米非司酮片两类。左炔诺孕酮片需在无保护性行为后72小时内服用，其作用机制是通过抑制排卵、改变宫颈黏液粘稠度阻碍精子穿透。米非司酮片作为处方药，在120小时内服用可通过抗孕激素作用干扰受精卵着床。两种药物均可能引起恶心、呕吐、乳房胀痛等不良反应，部分女性可能出现月经周期紊乱。
服用后若发生呕吐需在2小时内补服药物，同时要避免摄入酒精及刺激性食物。紧急避孕药对已经形成的妊娠无终止作用，一个月经周期内重复使用会显著降低避孕成功率。若服药后月经延迟超过一周，建议进行妊娠检测。日常应优先选择避孕套、短效避孕药等常规避孕方式，必要时可至妇科门诊咨询个性化避孕方案。