甲流与普通感冒的症状可以通过发病速度、发热程度、全身症状等方面进行快速区分。甲流通常起病急且全身症状更重，而普通感冒症状较轻且以呼吸道局部表现为主。
甲流患者往往在感染后突然出现高热，体温可达39-40摄氏度，伴随明显的寒战、头痛和全身肌肉酸痛。普通感冒发热多为低热或不发热，以鼻塞、流涕、打喷嚏等上呼吸道症状为主要表现。甲流患者还常伴有显著的乏力感，严重时可能出现胸闷、呼吸困难等症状，而普通感冒通常不会影响日常活动。
甲流的病程通常持续5-7天，咳嗽和乏力可能持续2周以上，容易引发肺炎等并发症。普通感冒病程多为3-5天，并发症风险较低。甲流具有更强的传染性，可通过飞沫在短时间内形成群体性传播，普通感冒的传播速度相对较慢。
若出现持续高热不退、呼吸急促、胸痛或意识改变等症状，应及时到感染科或呼吸内科就诊。临床医生可通过鼻咽拭子进行流感抗原检测，结合血常规和胸部X光片检查结果进行确诊。确诊甲流后需在发病48小时内使用磷酸奥司他韦等抗病毒药物进行治疗。