急性胃肠炎与食物中毒在症状表现上有部分重叠，但病因、起病速度、症状特征、治疗方案存在差异。急性胃肠炎多由病原体感染引起，而食物中毒主要由毒素摄入导致，具体可通过以下四点进行区分：
1、病因差异
急性胃肠炎通常由病毒（如诺如病毒）、细菌（如大肠杆菌）或寄生虫感染引发，病原体在肠道内繁殖并损伤黏膜。食物中毒则因食用被细菌毒素（如金黄色葡萄球菌肠毒素）、化学毒物或生物毒素（如河豚毒素）污染的食物所致，毒素直接刺激胃肠道或影响神经功能。
2、起病速度
食物中毒潜伏期较短，多在进食后2-6小时突发剧烈呕吐、腹泻，常见集体发病。急性胃肠炎潜伏期较长，通常12-72小时逐渐出现症状，多为散发病例。
3、症状特征
两者均会出现恶心、呕吐、腹痛及水样便，但食物中毒呕吐更剧烈且可能伴随神经系统症状（如视力模糊、肢体麻木）。急性胃肠炎常伴有低热、肠鸣音亢进，严重时可出现黏液便或血便，病程多持续3-7天。
4、治疗方案
食物中毒以清除毒物（催吐、洗胃）、对症支持为主，多数无需抗生素。急性胃肠炎需根据病原体选择治疗方案，细菌感染需用头孢克肟、左氧氟沙星等抗菌药物，同时需口服补液盐预防脱水。
若出现持续高热、意识改变、血便或尿量明显减少等症状，应及时前往急诊科就诊。日常需注意食物保存温度与保质期，海产品需彻底加热，外出就餐选择卫生达标的餐饮单位。