黄芪和人参均具有补气作用，但二者的补气效果和适用人群存在差异。黄芪偏于补脾肺之气，适合气虚自汗、中气下陷者；人参擅长大补元气，更适用于元气虚脱、气短脉微者，需根据体质和症状辨证选用。
1、补气特点
人参味甘、微温，归脾、肺、心经，其补气作用峻猛，能大补元气以挽救虚脱。在急救气随血脱、大汗亡阳等危重证候时，人参可单用煎服。黄芪性甘微温，归脾、肺经，补气作用较人参缓和，以升举阳气见长，常用于脾肺气虚导致的内脏下垂、久泻脱肛等中气下陷证。
2、适用人群
人参更适合元气极度耗损的虚证，如大病初愈、产后体虚、心源性休克等出现气短喘促、肢冷脉微时，红参的温补效果尤佳。黄芪则针对慢性虚损，如反复感冒、自汗盗汗、疮疡溃久不敛等卫表不固者，常与防风、白术配伍增强固表功效。
3、常见配伍应用
人参多与附子组成参附汤，用于阳气暴脱的急救；与麦冬、五味子配伍生脉散，可益气复脉。黄芪常与当归组成当归补血汤，用于气血双补；与升麻、柴胡同用补中益气汤，能增强升阳举陷之效。两者合用时可治疗气血两虚兼阳气不足之证。
由于体质差异和证型复杂性，建议在中医师指导下选择。实证、热证及高血压患者需慎用补气药，不当进补可能引起上火、血压升高等不良反应。煎煮人参时需文火久煎，避免与萝卜同食影响药效。