蜂蜜水缓解咳嗽可能与物理覆盖、抗氧化抗炎、神经反射抑制、补充水分等因素有关。适量饮用蜂蜜水有助于缓解咽喉不适，但严重咳嗽需及时就医。
蜂蜜水的粘稠质地可以覆盖在咽喉部黏膜表面，形成保护层，减少外界刺激对咽喉的直接影响，从而降低咳嗽频率。对于咽喉干燥或轻微炎症引发的刺激性干咳，这种物理覆盖作用能暂时缓解不适感。蜂蜜中含有的多酚类物质具有一定的抗氧化和抗炎特性，可能帮助减轻咽喉黏膜的炎症反应。研究显示蜂蜜可降低炎症介质分泌，这对感染后咳嗽恢复有一定辅助作用。
蜂蜜的甜味刺激可能通过迷走神经反射暂时抑制咳嗽中枢活动，这种效应在夜间咳嗽时尤为明显。同时饮用蜂蜜水能补充体液，保持咽喉湿润状态，减少因干燥引发的咳嗽反射。需注意蜂蜜可能含有肉毒杆菌孢子，1岁以下婴幼儿禁用。若咳嗽持续超过1周，或伴有发热、胸痛等症状，应及时进行胸部X线等医学检查。糖尿病患者饮用蜂蜜水需控制摄入量，避免血糖波动。