儿童SAM通常指严重急性营养不良，是一种以体重严重不足、肌肉和脂肪组织消耗为特征的营养障碍性疾病，常见于5岁以下儿童。该病可能由长期食物摄入不足、反复感染或慢性疾病等因素引发。
严重急性营养不良主要表现为体重明显低于同龄儿童标准，皮下脂肪减少甚至消失，皮肤松弛干燥，头发稀疏易脱落。患儿常伴有食欲减退、精神萎靡、活动能力下降等症状，严重时可出现水肿、器官功能衰竭。诊断时医生会通过测量身高体重、计算体重身高比以及观察临床症状进行评估，部分患儿需检测血清蛋白等指标。
若发现儿童存在严重消瘦、生长迟缓或异常水肿，应及时前往正规医院儿科或营养科就诊。治疗需在医生指导下进行，包括逐步补充高能量食物、纠正电解质紊乱、控制感染等。家长应注意提供营养均衡的饮食，提倡母乳喂养，定期监测儿童生长发育指标，避免延误治疗导致不可逆的生长发育损害。