老年抑郁常伴随记忆力减退、注意力障碍、执行功能下降、思维迟缓以及决策困难等认知障碍。这些认知功能的损害可能加重抑郁症状，需及时干预。
1.记忆力减退
老年抑郁患者常出现近期记忆受损，表现为忘记近期发生的事件或物品存放位置。这种记忆障碍与海马体功能受损相关，抑郁导致的神经递质紊乱可能影响记忆存储和提取过程，但通常与阿尔茨海默病的记忆衰退存在差异。
2.注意力障碍
患者可能出现注意力集中困难和维持时间缩短，表现为阅读时难以理解内容、对话中频繁走神。研究显示前额叶皮质活动异常可能导致信息处理速度下降，部分患者还会出现选择性注意障碍，过度关注负面信息。
3.执行功能下降
涉及计划、组织能力受损，表现为处理复杂事务困难。比如无法完成多步骤的家务安排，或面对问题难以制定解决方案。神经影像学显示这与背外侧前额叶皮质功能异常相关，可能影响目标导向行为的调控。
4.思维迟缓
表现为言语反应延迟、思维流畅性降低，常伴有主观的“脑子变笨”感受。临床评估可见语言流畅性测试成绩下降，这种认知减慢与多巴胺能系统功能异常有关，可能影响信息加工效率。
5.决策困难
患者在日常生活中表现出选择困难，如购物时难以决定商品款式。这种决策功能障碍涉及前扣带回和眶额叶皮质的神经活动改变，可能导致风险收益评估能力下降，同时受抑郁情绪引发的消极认知偏差影响。
出现上述认知障碍时，建议尽早就医进行神经心理评估，明确认知损害程度。治疗需心理干预与药物治疗结合，如经医生评估可使用舍曲林、艾司西酞普兰等药物，配合认知训练效果更佳。家属应给予充分情感支持，避免责备患者的认知异常表现，共同参与康复计划的制定与实施。