硒作为人体必需的微量元素，其抗氧化能力主要通过参与多种生理过程来实现。硒元素一般具有构成抗氧化酶、中和自由基、协同维生素抗氧化、调节炎症反应以及保护细胞膜完整性等作用。
1、构成抗氧化酶
硒是谷胱甘肽过氧化物酶的重要组成部分，这种酶能催化过氧化氢和脂质过氧化物的分解，从而减少氧化损伤。该酶在肝脏、红细胞等组织中广泛存在，是维持细胞内氧化还原平衡的关键。
2、中和自由基
硒通过酶系统和非酶系统直接清除活性氧自由基。例如，硒蛋白中的硒代半胱氨酸具有还原性，可有效中和羟基自由基等强氧化物质，防止DNA和蛋白质等生物大分子被破坏。
3、协同维生素抗氧化
硒能增强维生素C和维生素E的再生循环。在脂质过氧化链式反应中，硒依赖的酶系可将氧化的维生素E还原，使其恢复抗氧化活性，这种协同作用显著提升整体抗氧化效能。
4、调节炎症反应
硒通过调控核因子κB等信号通路，抑制促炎细胞因子过度表达。适当硒水平可减轻慢性炎症导致的氧化应激，这在类风湿性关节炎等疾病中具有保护作用。
5、保护细胞膜完整性
硒参与细胞膜磷脂层的稳定性维持，通过减少脂质过氧化产物丙二醛的生成，防止细胞膜流动性改变和膜结构损伤，这对于红细胞、神经细胞等易氧化细胞尤为重要。
日常建议通过鱼类、坚果等食物适量补硒，健康人群通常无需额外补充制剂。如需使用硒补充剂，应在医生指导下进行，避免过量摄入引发毒性反应。