脚气初期通常可以通过瘙痒、脱皮、水疱等症状进行自我判断，但需注意与其他皮肤问题鉴别。若症状持续或加重，建议尽早就医明确诊断。
脚气初期最常见的表现是足部皮肤出现瘙痒，尤其在脚趾缝、足底等潮湿部位。患者可能发现局部有针尖大小的红斑，伴随灼热感。随着真菌感染加重，皮肤表层会呈现鳞片状脱皮，边缘清晰且呈环状扩散。部分患者会在足弓或趾间出现透明小水疱，破溃后形成糜烂面。若同时伴有酸臭味，且穿透气鞋袜后症状缓解，更提示真菌感染可能。
需注意的是，湿疹、接触性皮炎等疾病也可能导致类似症状。湿疹多对称分布且边界不清，接触性皮炎常有明确过敏原接触史。自行使用抗真菌药物后若三天无缓解，或出现渗液、化脓等继发感染迹象，应及时到皮肤科进行真菌镜检或培养。日常需保持足部干爽，避免与他人共用鞋袜，定期消毒鞋柜等易滋生真菌的环境。