胆碱作为人体必需的营养素，一般具有促进脑发育、维持细胞结构、参与脂肪代谢、维护肝脏健康以及支持神经传导等作用。它是维持正常生理功能的重要物质，需通过饮食或补充剂适量摄取。
1、促进脑发育
胆碱是合成乙酰胆碱的前体物质，乙酰胆碱作为神经递质对记忆力和认知功能有重要作用。孕期和婴幼儿期充足的胆碱摄入可促进海马体发育，研究显示母体胆碱水平与子代空间记忆能力呈正相关。
2、维持细胞结构
胆碱参与合成磷脂酰胆碱，该物质占细胞膜磷脂成分的40%以上。它能维持细胞膜流动性和完整性，确保细胞内外物质交换正常进行，同时参与构成肺表面活性物质，维持肺泡功能。
3、参与脂肪代谢
胆碱作为卵磷脂的组成成分，参与形成脂蛋白颗粒。这种运输载体可将肝脏中的脂肪转运至外周组织，预防脂肪异常堆积。缺乏胆碱可能导致低密度脂蛋白合成障碍，引发脂肪肝。
4、维护肝脏健康
胆碱通过甲基供体作用参与体内甲基化反应，帮助肝脏解毒代谢过程。它能促进载脂蛋白合成，加速极低密度脂蛋白分泌，从而减少甘油三酯在肝细胞内蓄积，降低非酒精性脂肪肝发生风险。
5、支持神经传导
胆碱衍生的乙酰胆碱是中枢神经系统和周围神经系统的重要递质，参与肌肉收缩、心率调节等生理活动。在神经肌肉接头处，乙酰胆碱浓度直接影响信号传递效率，胆碱缺乏可能导致神经传导延迟。
日常可通过鸡蛋、动物肝脏、大豆等食物补充胆碱，成人每日适宜摄入量为男性550mg、女性425mg。对于特殊人群或存在代谢障碍者，建议在医师指导下使用胆碱补充剂，避免过量摄入引发低血压等不良反应。