新生儿黄疸分为生理性和病理性，通常可通过出现时间、症状程度、检查结果等方面进行区分。若宝宝皮肤黄染较轻且状态良好，一般为生理性；若黄疸进展快或伴随其他异常，需警惕病理性。
生理性黄疸多出现在出生后2-3天，4-5天达高峰，足月儿2周内消退，早产儿不超过3周。每日血清胆红素升高幅度不超过5mg/dl，总胆红素值通常在12-15mg/dl以下。此类黄疸不伴随贫血、尿液颜色异常或喂养困难，多数无需特殊处理，适当增加喂养量促进排泄即可。
病理性黄疸具有以下特征：出生后24小时内出现；血清总胆红素每日上升超过5mg/dl；足月儿总胆红素超过12.9mg/dl，早产儿超过15mg/dl；黄疸持续时间超过2-4周；伴随大便颜色变浅、尿液深黄、拒奶、发热或抽搐等症状。此类黄疸可能由母婴血型不合、感染、胆道闭锁等疾病引发，需立即进行蓝光治疗、白蛋白输注等医学干预。
家长应每日在自然光线下观察黄疸变化，重点注意眼白、面部及胸腹部黄染程度。若发现黄疸出现时间过早、消退后又复发、四肢及手足心出现黄染，或伴有精神萎靡、拒食等情况，应及时带婴儿至新生儿科就诊，通过经皮胆红素测定、血生化检查等手段明确诊断。