青少年颈椎侧弯的早期发现通常可以通过观察外观、注意症状、影像学检查、定期体检以及医生评估等方式进行。早期识别有助于及时干预，避免病情进展。
1、观察外观
家长或老师可注意青少年站立或坐姿时双肩是否对称，头部是否向一侧倾斜，两侧颈部肌肉是否出现明显厚薄差异。从背面观察时，若发现颈椎中线偏离身体中线，或伴有肩胛骨高低不平，可能提示颈椎侧弯。
2、注意症状
早期可能出现颈部酸痛、僵硬，尤其在长时间低头学习后加重。部分患者会出现颈部活动受限，如左右旋转角度不一致，或抬头、低头时伴有弹响。若伴随上肢麻木、头痛等症状，需警惕神经压迫可能。
3、影像学检查
X线平片是诊断金标准，可测量颈椎Cobb角判断侧弯程度。CT三维重建能清晰显示椎体旋转情况，MRI有助于评估脊髓和神经根受压状态。通常建议侧弯角度超过10度时进行医学干预。
4、定期体检
学校体检应包含脊柱视诊和触诊，家庭中可每半年进行站立位脊柱全长观察。使用铅垂线测量身体中线偏移程度，或通过Adam前屈试验观察背部是否出现不对称隆起。
5、医生评估
骨科医生通过触诊检查棘突排列，测试颈部各方向活动度，评估肌力平衡及神经反射。动态观察姿势性侧弯与结构性侧弯的区别，必要时进行步态分析和体态评估。
建议家长关注青少年的读写姿势，控制电子设备使用时间，鼓励游泳、羽毛球等对称性运动。若发现异常体征，应及时到正规医院脊柱外科就诊，通过规范的康复训练或支具治疗进行矫正，避免盲目推拿或强行正骨。