跑步锻炼通常可以帮助维持健康体重。长期坚持跑步可以消耗热量、提升代谢水平并抑制食欲，但需结合饮食控制以达到更好的效果。
跑步属于有氧运动，在运动过程中会加快体内脂肪和碳水化合物的分解，从而产生热量消耗。例如，体重60公斤的人以每小时8公里的速度跑步，30分钟可消耗约300千卡热量，有助于减少体脂堆积。此外，跑步结束后身体仍会保持较高的代谢率，这种后燃效应可持续数小时，进一步促进能量消耗。
长期规律跑步能改善瘦素敏感性，有助于调节食欲中枢，降低对高热量食物的渴望。需要注意的是，单纯依靠跑步而不控制饮食可能难以达到预期效果，每日热量摄入应低于消耗量。建议每周进行3-5次跑步锻炼，每次持续30-60分钟，运动强度以能正常交谈为宜。
对于存在膝关节损伤或心血管疾病的人群，建议在医生指导下选择游泳、骑自行车等对关节冲击较小的运动方式。初次锻炼者应从短距离慢跑开始，逐步增加运动强度和时间，避免运动损伤。