迷迭香的抗菌特性主要来源于其含有的多种活性成分，包括酚类化合物、萜烯类物质及挥发油等。这些成分通过破坏微生物结构、干扰代谢过程等方式发挥抑菌作用，同时对人体细胞无明显毒性，安全性较高。
迷迭香中的鼠尾草酸、迷迭香酸等酚类物质能穿透细菌细胞膜，与膜蛋白结合改变其通透性，导致细胞内容物外泄。实验显示，0.5%迷迭香提取物可使金黄色葡萄球菌的ATP合成酶活性下降60%，直接破坏细菌能量代谢系统。其挥发油中的α-蒎烯和桉叶素可通过疏水作用瓦解真菌细胞膜的脂质双层结构。
这些活性成分还能抑制细菌群体感应系统，阻断生物膜形成相关基因（如lasI、rhII）的表达。研究证实迷迭香提取物可使铜绿假单胞菌生物膜生成量减少75%。其抗氧化成分如鼠尾草酚能清除自由基，降低细菌毒素引发的氧化损伤，间接增强机体抗菌能力。
使用迷迭香制品时需注意浓度控制，高浓度提取物可能对皮肤黏膜产生刺激。建议选择正规厂家生产的含迷迭香成分的洗护用品，避免直接使用未经处理的植物原液。特殊人群使用前应进行皮肤测试，出现异常反应立即停用并清洗接触部位。