决明子作为一味中药材，一般具有清肝明目、润肠通便、降脂降压、抗氧化以及利尿排毒等功效和作用。其性质微寒，常用于中医临床及日常保健。
1、清肝明目
决明子归肝经，能改善肝火上炎引起的目赤肿痛、视物模糊等症状。现代研究表明其含有的黄酮类物质可促进眼部血液循环，缓解视疲劳，常与菊花配伍使用增强效果。
2、润肠通便
决明子富含膳食纤维及蒽醌类物质，可刺激肠道蠕动，增加肠道水分含量，软化大便。对于实热型便秘引起的排便困难、大便干结等症状，单用泡水或配伍火麻仁效果较佳。
3、降脂降压
动物实验显示决明子提取物能调节血清总胆固醇和甘油三酯水平，抑制动脉粥样硬化斑块形成。其活性成分通过扩张血管、促进钠离子排泄等机制辅助调控血压。
4、抗氧化
决明子中的抗氧化成分可清除体内自由基，减轻氧化应激对细胞的损伤。研究表明其抗氧化能力对延缓皮肤衰老、预防慢性疾病具有一定潜在价值。
5、利尿排毒
该药材能增加尿液生成量，促进代谢废物排出，临床上常用于湿热蕴结所致的小便短赤、水肿等症状，常与泽泻、茯苓等利水渗湿药同用。
需注意决明子性寒，脾胃虚寒者长期服用可能引起腹泻。建议每日用量不超过10克，便秘症状缓解后及时停用。合并慢性疾病者需在中医师指导下配伍使用，避免自行用药引发不良反应。