聚乙二醇与渗透性泻剂的区别主要在于成分类型和作用特点。聚乙二醇属于渗透性泻剂的一种，但其他渗透性泻剂如乳果糖、硫酸镁等在作用机制和适用场景上存在差异。
聚乙二醇通过分子量较大的聚合物在肠道内形成高渗环境，吸引水分进入肠腔，软化粪便并促进肠道蠕动。其成分不被肠道吸收，长期使用安全性较高，适合慢性便秘患者。乳果糖则在结肠被细菌分解为有机酸，增加肠道渗透压并刺激蠕动，同时具有调节肠道菌群的作用，常用于肝性脑病患者降低血氨。硫酸镁通过镁离子提高肠道渗透压，作用迅速但可能引起电解质紊乱，多用于短期清肠治疗。
渗透性泻剂的共性在于通过增加肠内渗透压促进排便，但不同成分的代谢途径和副作用不同。聚乙二醇因不被代谢，腹胀等不良反应较少，而乳果糖可能引起产气增多。硫酸镁禁用于肾功能不全者。选择时需结合患者基础疾病、便秘类型及治疗目的，在医生指导下合理选用。