黄连素不属于抗生素，而是一种从黄连等植物中提取的生物碱成分，具有抗菌作用。抗生素通常指由微生物产生的化学物质或其人工合成类似物，而黄连素的来源和化学结构均不同于传统抗生素。
黄连素的主要活性成分为盐酸小檗碱，可通过抑制细菌的酶系统影响其代谢过程，对痢疾杆菌、大肠杆菌等肠道致病菌有抑制作用。临床上常用于治疗细菌性肠炎、胃肠炎等消化系统感染性疾病，其作用机制与青霉素、头孢菌素等抗生素存在本质区别。
使用黄连素时需注意，虽然其属于非处方药，但长期或过量使用可能引起便秘、肠道菌群失调等不良反应。建议在医生指导下规范使用，避免与含鞣质的中药同时服用，以免降低药效。若症状持续未缓解或出现发热、血便等情况，应及时就医进行针对性治疗。