桂枝汤与麻黄汤的区别主要在于药物组成、功效及适应症。两者均为解表剂，但桂枝汤适用于风寒表虚证，麻黄汤适用于风寒表实证，具体用药需遵医嘱。
1、药物组成
桂枝汤由桂枝、芍药、生姜、大枣、甘草组成，方中桂枝与芍药配伍调和营卫。麻黄汤则以麻黄、桂枝、杏仁、甘草为主，麻黄与桂枝相配增强发汗之力。两方均含桂枝和甘草，但其余药物组成差异显著。
2、功效
桂枝汤具有解肌发表、调和营卫的功效，适用于外感风寒引起的发热、头痛、汗出、恶风等症状。麻黄汤则以发汗解表、宣肺平喘为主，适用于外感风寒导致的恶寒发热、无汗而喘、头身疼痛等表实症状。
3、适应症
桂枝汤主治风寒表虚证，常见于体质较弱或表虚不固者，典型表现为汗出、脉浮缓。麻黄汤则针对风寒表实证，多见于体质壮实者，特征为无汗、脉浮紧，且常伴随咳喘等肺气不宣症状。
两者均需在中医辨证后使用，风寒表虚者误用麻黄汤可能加重汗出伤津，表实无汗者用桂枝汤则难以驱邪外出。建议就诊中医科，经望闻问切后选择适合方剂，避免自行用药延误病情。