桂枝汤的药效持续时间因人而异，通常与患者体质、病情严重程度及用药方式有关。该方剂属于中医解表剂，常用于外感风寒表虚证，需根据症状变化调整用药频率和疗程。
桂枝汤的药效发挥受药材煎煮方法、患者吸收能力等因素影响。方中桂枝温通经脉，芍药敛阴和营，生姜助阳发汗，甘草调和诸药，大枣补中益气，诸药配伍可调和营卫。药效通常在服用后数小时内逐渐显现，但维持时间需结合患者出汗情况、体温变化等综合判断。若症状未缓解或加重，可能需调整剂量或更换方剂。
使用桂枝汤期间需注意避风保暖，避免进食生冷油腻食物。若服药后出现咽痛、口干等化热表现，应及时停用。建议在中医师指导下规范用药，根据脉象和舌苔变化动态调整治疗方案，避免长期自行服用。体质阴虚火旺或实热证患者不宜使用此方。