桂枝汤作为中医经典方剂，通常适用于外感风寒表虚证引发的恶风发热、头痛、汗出、鼻塞流涕、肢体酸痛等症状，需在医师指导下辨证使用。其功效作用主要针对风寒侵袭体表引起的病理变化。
1、恶风发热
风寒邪气侵袭体表，导致卫阳之气无法正常温煦肌表，患者可出现怕风、低热等症状。桂枝汤中桂枝与芍药配伍，能调和营卫、解肌发表，帮助驱散体表风寒，恢复阳气运行。
2、头痛
风寒阻滞太阳经气运行，头部脉络气血不畅时可引发前额或后枕部疼痛。方中桂枝辛温发散，配合生姜辛散之力，可疏通经络、散寒止痛。
3、汗出
卫外不固导致营阴外泄，出现自汗症状。桂枝汤通过桂枝振奋卫阳、芍药敛阴和营的配伍特点，调节营卫功能，改善异常汗出。
4、鼻塞流涕
风寒束表影响肺气宣降，鼻窍失于通利。方中生姜、大枣配合主药可温通肺络，缓解鼻塞、喷嚏等上呼吸道症状。
5、肢体酸痛
风寒阻滞经络气血运行，肌肉失于温养。桂枝温通经脉的特性可改善四肢肌肉关节的僵紧疼痛，配合甘草调和药效。
该方剂适用于体质偏虚、腠理不固的风寒表证患者，使用时需注意煎服方法，服药后适当饮用热粥以助药力。若出现高热、口渴、脉数等里热症状，或表实无汗者不宜单独使用。具体用药需经中医师四诊合参后确定，避免自行盲目用药加重病情。