感染艾滋病毒后出现症状的时间因人而异，通常分为急性期、无症状期和艾滋病期三个阶段。大部分感染者可能在2-4周内出现急性期症状，但也有部分人群无明显临床表现。
急性期症状通常出现在感染后2-4周，表现为发热、咽痛、淋巴结肿大、皮疹等类似流感的症状，持续1-3周可自行缓解。此阶段病毒快速复制，血液中HIV抗体可能尚未完全产生，需通过核酸检测辅助诊断。约20%-30%的感染者可能不出现明显急性期症状。
无症状期可持续8-10年，期间病毒持续破坏免疫系统但无明显外在症状。部分感染者可能出现持续性淋巴结肿大、反复口腔溃疡等轻微体征。此阶段结束的标志是CD4+T淋巴细胞计数下降至200个/μL以下，进入艾滋病期后会出现机会性感染和恶性肿瘤等严重并发症。
若发生高危暴露行为，建议在窗口期后（4-6周）进行HIV抗体检测，暴露后72小时内可考虑使用阻断药物。日常应注意避免血液和体液接触，定期进行健康监测。任何疑似感染症状都应及时到疾控中心或传染病专科医院进行专业检测，早期抗病毒治疗可有效延缓疾病进展。