牛蒡作为药食同源的植物，其根和种子在中医中具有清热解毒、疏散风热、宣肺透疹、促进消化、辅助控糖等功效；作为食物则富含膳食纤维、菊糖及多种矿物质。需注意区分药用和食用价值，以下具体分析：
1、清热解毒
牛蒡性寒味苦，归肺、胃经，能清除体内热毒。中医常用其治疗热毒引起的疮痈肿毒，通过抑制炎症反应达到解毒效果。
2、疏散风热
含有的牛蒡苷等成分具有发散表邪作用，适用于风热感冒初期出现的发热头痛、咳嗽痰黄等症状，常与薄荷、金银花配伍使用，通过促进汗液分泌帮助退热。
3、宣肺透疹
牛蒡子具有透发麻疹的功效，用于麻疹透发不畅时，能促进疹毒外透。其含有的木脂素类成分可调节免疫反应，帮助皮疹顺利发出而不致内陷。
4、促进消化
作为蔬菜食用时，牛蒡根含有6.7g/100g的膳食纤维，可刺激肠道蠕动，增加粪便体积。菊糖作为天然益生元，能促进双歧杆菌增殖，改善肠道菌群平衡。
5、辅助控糖
牛蒡中的菊糖属于水溶性膳食纤维，能延缓胃排空速度，抑制餐后血糖骤升。研究表明每日摄入15g菊糖可使糖尿病患者的空腹血糖下降0.45mmol/L。
牛蒡性寒，脾胃虚寒者不宜过量食用，药用需配伍使用。新鲜牛蒡根每日食用量建议不超过200g，避免空腹食用。出现皮疹透发异常或持续咽喉肿痛时，应及时就医。菊糖摄入过量可能引起腹胀，建议从每日5g开始逐步增加。药用牛蒡子需经炮制去除毒性，自行采食存在风险，建议在中医师指导下使用。