肠痉挛能否自愈以及持续时间通常与其病因有关，需分情况判断。生理性肠痉挛可能数小时至数日内缓解，而病理性肠痉挛需及时治疗才能好转。
肠痉挛若为婴儿生理性肠痉挛，通常在出生后3-4个月可自行缓解，多数患儿在每日固定哭闹时间段（傍晚或夜间）持续1-3小时后逐渐安静。这种情况可通过飞机抱、腹部按摩等方式缓解。若为受凉、饮食不当引发的暂时性肠痉挛，调整饮食并热敷腹部后，多数在6-12小时内症状消失。
但肠痉挛若由机械性肠梗阻引起，如肠套叠、肠扭转等，疼痛会持续加重且无法自行缓解，需在24小时内通过空气灌肠或手术治疗。炎性肠病导致的绞痛会反复发作，如溃疡性结肠炎患者未经规范治疗，腹痛可能持续数周甚至更久。肠系膜缺血性疾病引发的绞痛若不及时疏通血管，症状会在2-4小时内急剧恶化。
出现肠痉挛时应首先排除急腹症，观察是否伴有呕吐、血便、发热等症状。建议记录疼痛发作频率和伴随症状，避免自行服用止痛药掩盖病情。无论成人或婴幼儿，若绞痛持续超过2小时无缓解或反复发作，应及时到急诊科或消化内科就诊，通过腹部超声检查、CT等检查明确病因。