口服避孕药的避孕效果起效时间与药物类型有关，紧急避孕药通常在性生活后72小时内服用有效。具体效果受用药时间、药物种类等因素影响，需遵医嘱规范使用。
紧急避孕药主要通过大剂量孕激素干扰排卵或阻止受精卵着床，常见药物包括左炔诺孕酮片，需要在无保护性行为后72小时内服用，且越早服用避孕成功率越高。短效避孕药如去氧孕烯炔雌醇片，需定时服用，连续用药才能建立可靠的避孕屏障，漏服可能影响避孕效果。
需注意紧急避孕药避孕有效率约为85%，不能替代常规避孕措施。短效避孕药使用期间应避免同时服用抗生素、抗癫痫药等可能影响药效的药品。若出现严重头痛、视力异常等不适症状应及时就医检查。有血栓病史、乳腺癌患者等特定人群禁用此类药物。