苁蓉的补肾效果在传统医学和现代药理学研究中均有一定科学依据，但需结合临床数据综合评估。肉苁蓉作为中药材，其补肾作用主要体现在改善肾阳虚证候、调节性功能及保护肾脏组织等方面，相关研究主要通过动物实验和细胞实验进行验证。
1.改善肾阳虚证候
实验研究表明，肉苁蓉提取物能提高氢化可的松诱导的肾阳虚模型大鼠的体温、自主活动次数及血清睾酮水平。其机制可能与调节下丘脑-垂体-肾上腺轴功能，促进肾上腺皮质激素分泌有关。
2.调节性功能
临床前试验发现，肉苁蓉中的苯乙醇苷类成分可增强雄性动物的交配能力，延长勃起潜伏期。
3.保护肾脏组织
体外实验证实，肉苁蓉多糖对顺铂诱导的肾小管上皮细胞损伤具有保护作用，可降低血清肌酐和尿素氮水平，抑制肾纤维化相关蛋白表达。这种肾保护效应可能与抗氧化应激和抑制炎症因子释放相关。
需要注意的是，现有研究多为动物实验或小样本临床试验，尚缺乏大规模人群研究数据。中医使用肉苁蓉补肾需经专业医师辨证，肾阴虚患者不宜使用。服用期间出现口干、便秘等不良反应时应及时停药，避免与泻下类药物同服。建议在医生指导下规范使用，并定期监测肝肾功能。