大腹皮作为一味中药，具有行气导滞、下气宽中、利水渗湿等功效，通常可以缓解腹胀、食积不化、胃脘胀闷、腹泻以及水肿等消化系统相关症状。其作用机制与中医理论中的气机调理和湿邪祛除密切相关。
1.缓解腹胀
大腹皮能行气导滞，促进胃肠蠕动，改善因气滞引起的腹部胀满感。中医认为气机不畅会导致腹部痞满，其辛散之性可疏通中焦气机，缓解胀闷不适。
2.食积不化
对于饮食停滞导致的脘腹胀痛、嗳腐吞酸，大腹皮可通过消食导滞作用促进食物运化。常与山楂、神曲等配伍使用，增强消食功效。
3.胃脘胀闷
其下气宽中特性可缓解胃部气滞引起的胀痛。通过调节脾胃气机升降，改善因情志不畅或寒湿困脾导致的胃部堵塞感。
4.腹泻
大腹皮利水渗湿的功效可改善湿滞肠腑引起的泄泻。其通过促进水液代谢，减轻肠道湿浊，常与茯苓、白术等健脾利湿药配伍使用。
5.水肿
对于脾虚湿盛导致的肢体水肿或腹水，大腹皮能通过利水消肿作用促进多余水分排出。常与茯苓皮、生姜皮等组成五皮饮，增强利水效果。
使用大腹皮需经中医辨证，气虚无滞及阴虚津亏者慎用。入汤剂需后下以保留挥发油成分。治疗期间应注意饮食清淡，避免加重脾胃负担。若症状持续或伴有发热、便血等表现，应及时就医排除器质性疾病。