莪术与其他活血药材在药性特点、功效侧重及适应范围上存在差异。通常情况下，莪术与川芎、红花、丹参等药材均具有活血作用，但具体应用需根据病情特点进行选择。
莪术性辛、苦、温，归肝、脾经，其活血作用以破血行气为主，兼有消积止痛之效。该药材适用于气滞血瘀较重的病症，如癥瘕积聚、胸痹心痛，以及食积气滞导致的脘腹胀痛。其破血力量较强，对于血瘀兼气滞且病程较久的患者更为适宜。而川芎辛温，归肝、胆、心包经，活血作用以行气止痛见长，常用于血瘀气滞的月经不调、跌打损伤，同时具有祛风功效，可治疗头痛。红花辛温归心、肝经，擅长通经止痛，多用于妇科血瘀闭经、产后瘀阻腹痛，其活血作用较为缓和。丹参苦微寒，归心、肝经，除活血祛瘀外，兼具凉血消痈、清心安神之效，适用于血热瘀滞或热病烦躁。
使用活血化瘀类药材需经中医辨证，根据体质寒热虚实进行配伍。孕妇、出血性疾病患者应禁用莪术等破血力强的药材，阴虚血热者慎用温性活血药。建议在专业中医师指导下合理选用药物，避免自行配伍引发不良反应。