防风作为中药材，一般具有祛风解表、胜湿止痛、止痉、止泻以及止血等功效和作用。正确使用需结合具体症状和体质特点，在中医辨证指导下进行。
1、祛风解表
防风能疏散风寒表邪，适用于风寒感冒初期出现的恶寒、头痛等症状。使用时可将防风配伍荆芥、羌活等药材煎服，或研磨成粉冲服。需注意风热感冒患者不宜单独使用。
2、胜湿止痛
该药善祛经络筋骨间湿气，对于风湿痹痛、关节沉重等症状，常与羌活、独活等配伍煎汤内服。外用时可将防风捣碎后与热敷包配合，敷于患处辅助缓解疼痛。
3、止痉
防风能缓解肌肉痉挛，针对破伤风抗毒素引起的角弓反张或小儿惊风，需配伍天麻、全蝎等息风止痉药物共同使用。通常采用水煎剂形式给药，严重痉挛时需配合现代医学手段治疗。
4、止泻
通过升脾燥湿作用，防风可用于治疗脾虚湿盛导致的腹泻。临床多与白术、陈皮等健脾药材配伍，制成汤剂饭前温服。伴有脓血便或发热的腹泻需及时就医。
5、止血
炒炭后的防风炭具有收敛止血功效，适用于便血、崩漏等出血症状。使用时需在医生指导下配伍地榆、侧柏叶等止血药材，出血量较大时应优先进行急诊处理。
需注意防风性偏温燥，阴虚火旺、血虚发痉者慎用。建议在正规中医机构进行体质辨识后，遵医嘱调整剂量和用药方式，避免与白蔹、藜芦等相反药材同用。外感症状持续3天未缓解或出现高热时，应及时转西医诊疗。