甘草作为传统中药材，具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛等功效，在中医临床中应用广泛。
1、补脾益气
甘草归心、肺、脾、胃经，能增强脾胃运化功能，改善食欲不振、倦怠乏力等症状，常配伍党参、白术等药物，如四君子汤。
2、清热解毒
其性味甘平，可缓解热毒壅滞引起的咽喉肿痛、口舌生疮，外用可辅助治疗痈肿疮毒，多与金银花、连翘等配伍。
3、祛痰止咳
甘草中含有的甘草酸等成分能稀释痰液，常与麻黄、苦杏仁等配伍，用于风寒咳嗽或风热咳嗽。
4、缓急止痛
通过抑制平滑肌痉挛缓解脘腹疼痛、四肢挛急，如芍药甘草汤常用于治疗胃痛、腓肠肌痉挛。
甘草虽应用广泛，但需在中医师辨证指导下使用。因其含甘草酸，长期过量服用可能引起水钠潴留或血压升高，高血压及肾功能不全者慎用。此外，根据中医“十八反”原则，应避免与海藻、甘遂等药物同用。