甘草作为中医临床常用的一味补气药，具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和药性等药理作用。其药性平和，常与多种中药配伍使用。
1、补脾益气
甘草归心、肺、脾、胃经，能促进脾胃运化功能，增强机体气血生成能力。对于脾胃虚弱引起的食欲减退、倦怠乏力等症状，常与党参、白术等药材配伍组成四君子汤等方剂。
2、清热解毒
生甘草具有清热凉血的特性，对于热毒壅盛导致的咽喉肿痛、口舌生疮、痈疽疮毒等症状，常与金银花、连翘等清热解毒药配伍，能有效清除体内热邪。
3、祛痰止咳
甘草所含的活性成分能抑制咳嗽反射中枢，稀释呼吸道分泌物。针对风寒咳嗽、肺热咳喘等不同证型，常与杏仁、桔梗等止咳化痰药配伍，在麻杏石甘汤等经典方剂中发挥重要作用。
4、缓急止痛
甘草能缓解平滑肌痉挛，对脘腹挛急疼痛、四肢拘挛疼痛有显著缓解作用。常与白芍配伍组成芍药甘草汤，通过调和肝脾、柔筋止痛改善相关症状。
5、调和药性
作为佐使药使用时，甘草能缓和峻烈药物的药性，降低附子、大黄等药物的毒副作用。在麻黄汤等方剂中可制约麻黄的发汗力度，起到协调诸药的作用。
使用甘草时需注意辨证施治，湿热蕴结或水肿患者应慎用。长期大剂量服用可能引起水钠潴留，建议在中医师指导下规范使用，避免与海藻、甘遂等相反药物同用。