甘草作为常见的中药材，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和药性等功效和作用。其临床应用需在中医辨证指导下进行，针对不同病症发挥相应疗效。
1、补脾益气
甘草归心、肺、脾、胃经，能增强脾胃运化功能，改善因脾胃虚弱导致的食欲不振、倦怠乏力等症状。常与人参、白术等配伍使用，如四君子汤中的核心组方。
2、清热解毒
该药材可清解热毒，对于热毒壅滞引起的咽喉肿痛、口舌生疮有缓解作用。现代研究表明其含有的甘草酸等成分具有抗炎效果，临床多与金银花、连翘等药物联合应用。
3、祛痰止咳
甘草能稀释呼吸道分泌物，促进痰液排出，适用于风热犯肺或痰热壅肺引发的咳嗽、气喘。常配伍桔梗、杏仁等药物，如桔梗汤中的经典搭配。
4、缓急止痛
通过缓解平滑肌痉挛，甘草对胃脘疼痛、四肢挛急等痛症具有舒缓效果。常与白芍配伍组成芍药甘草汤，用于治疗急性胃肠痉挛性疼痛。
5、调和药性
作为中药方剂中的常用佐使药，甘草能降低附子、乌头等药物的毒性，同时协调不同药材的性味。在麻黄汤等经方中既增强发汗作用，又制约麻黄过强的发汗力。
使用甘草需注意辨证施治原则，湿热体质及长期水肿患者应慎用。建议在中医师指导下规范使用，避免与海藻、甘遂等相反药物同用，连续服用不宜超过3个月，防止出现假性醛固酮增多症等不良反应。