甘草作为常见的中药材，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和药性等功效和作用。其应用需在医生指导下进行，避免自行用药。
1、补脾益气
甘草味甘性平，归心、肺、脾、胃经，中医认为其能补益脾胃之气，常用于缓解脾胃虚弱引起的倦怠乏力、食欲不振等症状。
2、清热解毒
甘草中的活性成分具有一定的解毒作用，可减轻热毒疮疡、咽喉肿痛等热症，常与其他清热药材配伍使用。
3、祛痰止咳
甘草能稀释痰液并促进排出，对于咳嗽痰多、气喘等症状，常与杏仁、桔梗等药物配伍以增强疗效。
4、缓急止痛
甘草可缓解平滑肌痉挛，对胃脘疼痛、四肢挛急等疼痛症状有舒缓效果，常与白芍配伍增强止痛作用。
5、调和药性
甘草在复方中常作为佐使药，能缓解其他药物的毒性或峻烈之性，如与附子同用可降低其毒性。
需注意甘草不宜长期大量服用，否则可能引起水钠潴留导致水肿或血压升高。高血压、肾功能不全者慎用，且需避免与甘遂、海藻等中药配伍。孕妇及正在服用强心苷类药物者应在医师指导下使用，出现不适需及时停药并就诊。