甘草作为中药的常见药材，一般具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛以及调和药性等功效和作用。
1、补脾益气
甘草味甘性平，归脾经，能够改善脾胃虚弱引起的气短乏力、食欲不振等症状。其甘味可补益中气，常用于治疗脾虚气弱证，常与人参、白术等配伍使用。
2、清热解毒
甘草生用时可清解热毒，适用于热毒疮疡、咽喉肿痛等情况。其成分能抑制炎症反应，缓解局部红肿热痛，常与金银花、连翘等药物联合应用。
3、祛痰止咳
甘草可通过稀释痰液、缓解支气管痉挛来减轻咳嗽症状，对风寒或风热咳嗽均有一定效果。临床多与杏仁、桔梗等配伍，用于咳嗽痰多的治疗。
4、缓急止痛
甘草具有舒缓平滑肌痉挛的作用，可缓解脘腹或四肢挛急疼痛。常与白芍配伍形成“芍药甘草汤”，用于治疗急性胃肠痉挛或肌肉抽搐。
5、调和药性
甘草能降低部分药物的毒副作用，并协调不同药味的协同作用。例如在附子、大黄等峻烈药物中加入甘草，可缓和其烈性，延长药效持续时间。
使用甘草时需遵医嘱，不可自行长期大量服用。因其可能导致水钠潴留，高血压或水肿患者需慎用。若需与其他中药配伍，建议由中医师根据体质和病情调整方剂。