甘薯是旋花科植物的块根，学名为番薯，在不同地区也被称为红薯、地瓜等。甘薯和红薯通常指同一种作物，但部分地区的习惯中，红薯特指红皮或红心的甘薯品种，两者在品种、颜色和口感上可能存在差异。
1、品种差异
甘薯包含多个栽培品种，如红心、黄心、紫心等。红薯一般指红皮或红心品种，属于甘薯的常见类型。不同品种的甘薯在种植条件和适应性上略有区别，但生物学分类一致。
2、外观区别
甘薯表皮颜色从浅黄到深紫不等，薯肉颜色也因品种而异。红薯通常表皮呈红色或紫红色，薯肉多为橙红或黄色，颜色深浅与β-胡萝卜素含量相关。紫薯则因花青素呈现紫色薯肉。
3、口感及用途
红心甘薯糖分较高，质地软糯，适合蒸烤食用；白心品种淀粉含量多，口感偏干，常用于加工淀粉。紫薯因花青素含量高，多用于制作甜品或营养食品。不同品种的营养成分比例存在差异，但主要成分均为碳水化合物、膳食纤维和维生素。
日常选购时可观察表皮完整度和硬度，避免选择有黑斑或发芽的薯块。食用时建议采用蒸煮方式保留营养，肠胃敏感者需控制摄入量以防胀气。两者本质上属于同源作物，根据烹饪需求和营养偏好选择即可。