拔罐作为中医外治法的一种，通常具有祛风散寒、活血化瘀、通经活络、清热解毒以及调整脏腑功能等功效和作用。其作用机制基于中医理论对气血、经络的调节，需根据个人体质辨证使用。
1、祛风散寒
拔罐通过负压吸附体表，可促进局部皮肤毛孔开泄，帮助排出体内风寒邪气。中医认为风寒侵袭易导致气血凝滞，拔罐能通过温热刺激改善寒凝血瘀状态，常用于缓解风寒感冒、关节冷痛等症。
2、活血化瘀
罐体吸附产生的负压能促进局部血液循环，加速代谢产物排出。中医理论认为“气行则血行”，拔罐可疏通经络气机，改善血瘀引起的疼痛、肿胀，适用于跌打损伤或气滞血瘀型痛经。
3、通经活络
根据经络学说，拔罐可作用于特定穴位或经络循行部位，刺激经气运行。通过拔罐可缓解因经络阻滞导致的肢体麻木、活动受限等症状。
4、清热解毒
火罐产生的温热效应可引邪外出，对于热毒蕴结引起的疮疡初期或湿热型痤疮，能促进局部毒素消散。中医认为此法可调节卫气，增强机体排毒能力，但需注意避免用于化脓性感染部位。
5、调整脏腑功能
通过背俞穴拔罐可间接调节相应脏腑功能。例如在肺俞穴施罐可宣肺平喘，在脾俞穴施罐能健脾祛湿，体现中医“外治内效”的整体观念，常用于功能性消化不良或慢性咳嗽的辅助治疗。
拔罐操作需由专业医师根据体质辨证选穴，避免在皮肤破损、大血管处施术。治疗过程中可能出现局部淤血或水疱，属正常反应，但需严格消毒防止感染。凝血功能障碍、重度心脏病患者及孕妇腰骶部禁用此法。